Speakers Corner Quartet – Can We Do This (Feat. Sampha)

Album: Further Out Than The Edge

Label : OTIH Records
© 2023 OTIH Records

Bien qu’il s’agisse de leur premier album, le groupe désormais connu sous le nom de Speakers Corner Quartet est un incontournable de la scène jazz du sud de Londres depuis de nombreuses années, vendant même le Barbican en 2021, et la liste de noms formidables présentés sur ce premier album en est un témoignage de l’énorme investissement du groupe dans la communauté musicale. Composé de Raven Bush (violon), Peter Bennie (basse), Kwake Bass (batterie/percussions) et Biscuit (flûte), cette itération de Speakers Corner Quartet existe depuis 2011 !

Sur Further Out Than the Edge, ils ont fait appel à l’élite du sud de Londres : Sampha, Tirzah, Leá Sen, Kae Tempest, Shabaka Hutchings et bien d’autres. Bien que l’on ait toujours beaucoup parlé de l’explosion du jazz au Royaume-Uni et dans le sud de Londres, peu de groupes ont réussi à mélanger les incontournables actuels de la scène avec des talents émergents comme le Speakers Corner Quartet.

D’après la liste des pistes et les caractéristiques, il est clair que cet album parle bien plus de la communauté que du Quatuor lui-même. Cela a été un processus lent et organique au fil des ans alors que le groupe s’est concentré sur l’élévation d’autres artistes (Tirzah, Kae Tempest, même le regretté MF Doom) plutôt que de tirer parti de leur propre musique.

Bass a déclaré: « Il n’y a jamais eu de précipitation car nous sommes simplement heureux d’être dans une pièce ensemble. Jouer des instruments n’est qu’une extension de cela et je pense que c’est ce qu’est la communauté, c’est juste une autre partie de la conversation. »

More Out Than the Edge slalome entre les genres et les influences au fur et à mesure que les invités entrent et sortent. Coby Sey prête sa voix succulente sur l’ouverture de type house « On Grounds », et les choses deviennent funky sur le plus jazzy « Acute Truth », avec une ligne de basse percutante de Bennie et de glorieux moments de violon expérimental de Raven Bush avant de se faufiler dans le clairsemé par morceau de comparaison « fix » avec la voix fragile de Tirzah.

Peut-être que le morceau le plus commercial de l’album arrive à « Dreaded ! » mettant en vedette Leá Sen, suivi de l’émouvant « Can We Do This Again? » mais au-delà de cela, ce début est difficile à définir de manière satisfaisante. Le vitriol parlé de Kae Tempest dirigé vers la situation au Royaume-Uni sur le violon d’une douceur envoûtante de Bush, crée une juxtaposition discordante provoquant la chair de poule sur l’album « Geronimo Blues ».

Slalomant entre soul, jazz, electro et hip-hop, Speakers Corner Quartet s’est taillé une place sublime pour eux et les autres artistes qu’ils ont boostés. Il est clair que le Quatuor est dédié l’un à l’autre et, plus important encore, à la musique, créant une célébration harmonieuse des talents uniques de chaque artiste invité.

Échantillonner et découper des jam sessions pour créer un album peut courir le risque d’un méli-mélo incohésif d’influences et de sons, mais pas sur Further Out Than the Edge. Ces multi-instrumentistes avaient le pouvoir de la communauté pour vraiment coller ce projet ensemble. Biscuit explique: « Nous sommes tous un organisme vivant et respirant quand il s’agit de jouer. C’est la version raffinée, finale et définitive de ce projet. »

© Jessica Porter-Langson/Qobuz